詩才溢れる三国志の英雄曹操、チンギス・ハーンに仕え〈文明〉の楯となろうとした耶律楚材、宦官にして大航海の偉業を成し遂げた明の鄭和…。激動する中国の歴史に強烈な個性の光芒を放つ傑物十六人の生の軌跡。