正倉院の琵琶の来歴をたどり、中国・ペルシャへと思いを馳せ、故事・ことわざを掘り下げて、歴史と人間を考える-。深い学殖を機知とユーモアにつつみ、闊達自在に筆をすすめる興趣尽きない随筆集。