黒船を背景に幕府と薩摩に法外な要求をつきつける英国。攘夷をせまる朝廷との間で事件の処理に苦悩する幕府。英国の要求を頑強に拒む薩摩。維新前夜の緊迫した日本外交を活写した傑作。