ヴァレリーの全作品は現代世界の一つの無比に精緻な叙事詩であるー。表題作ほか、訳者によって精選された「知性に就て」「地中海の感興」「レオナルドと哲学者達」の全四篇を収める。巻末に吉田健一の単行本未収録エッセイを併録する。