テーマ別構成の短篇小説で読む悠久の歴史。国家滅亡の危機に金王朝１２０年の記録を後世に伝えようとした、詩人元好問と細字の名人の執念に光を当てる「落日孤雲」、倭寇に両親の命を奪われた少年の復讐に賭けた人生を描く「胡蝶の陣」など、傑作１１篇を収録。