明治維新を乗り越え、嫁ぎ先の家業を立て直したヒロイン・あさ。夫の愛情や家族の理解に支えられ、また、五代友厚らの助けを得て、あさは実業家として成長し、炭坑や銀行など新しい事業に乗り出す。一方、姉のはつは一家で和歌山へ移り、みかん農家として再出発していた。やがてあさは、日本に女子の高等教育を広めようと奔走する成澤泉と出会い、「女子の大学校設立」というさらなる目標に向かっていく。