エルミタージュ美術館は、女帝エカテリーナ２世が自ら買い集めた絵画コレクションを１７６４年に宮殿内ギャラリーに展示したことに端を発し、今日では世界最大級の規模を誇る美術館となっています。第２巻では具体的に、エルミタージュの至宝を国ごと、時代ごとに紹介していきます。