世界的な関心を呼ぶ禅の世界。その成り立ちと精神の源流を探る。中国初期の禅、達磨の禅、唐代・宋代の禅へと系譜をたどり、禅の思想と流派を簡潔に解説し、その神髄を明かす。また禅のわが国独時の発展をあとづけ、禅と日本文化との関わり、祖師たちや個性的な禅僧の行動にふれつつ、禅の全体像を俯瞰する最適の入門書。