夜半近くにオランダのフークを出航したヴァイキング・プリンセス号の船上では、ちょっとした騒ぎがもちあがっていた。いつもなら予約なしでも楽にキャビンを確保できるのに、今夜ばかりは団体客のせいで全部ふさがっていたのだ。あてがはずれた客たちは口々に苦情を申し立てた。なかでも一人旅の小柄な男は執拗だった。船員に訴える態度は半狂乱に近かった。翌朝フェリーがイギリスに到着したとき、寝台席でくだんの小男の刺殺死体が発見されたのだ！ますます円熟味を増す筆で、英国ミステリの伝統の上に独自の世界を築きあげる作者が、『死のクロスワード』に続いて自信を持って送り出す秀作本格推理。