繁栄を極めたローマ帝国はなぜ滅びたのか？産業革命がイングランドからはじまった理由とは？共産主義が行き詰まりソ連が崩壊したのはなぜか？韓国と北朝鮮の命運はいつから分かれたのか？近年各国で頻発する民衆デモの背景にあるものとは？なぜ世界には豊かな国と貧しい国が生まれるのかーノーベル経済学賞にもっとも近いと目される経済学者がこの人類史上最大の謎に挑み、大論争を巻き起こした新しい国家論。