大恩ある盗賊の娘が狙われている。密偵仁三郎は平蔵に内緒で非常手段をとるがー。盗賊上がりの部下を思いやる鬼平の情と仁三郎の苦悩を描く「一寸の虫」。尾行中の鬼平の前で提灯が闇に飛んだ。辻斬りか？「神妙にせよ！」、途端に逃げ失せた賊と共に傷ついた男も消えたー。謎が謎を呼ぶ「蛇苺」等、円熟の短篇全六篇を収録。