羽州上山藩の若き武士・祝靱負はお家騒動の余波で山代官の下役に配される。家格に合わぬ役目に力を尽す寡黙な若者に襲いかかる自然の脅威。狼の来襲、かせぎ病（狂犬病）の流行…。風雪は人を磨き、いつしか青年は大きく成長を遂げていたー直木賞受賞作品ほか充実の中篇「厦門心中」「小姓町の噂」を収める。