小学校の教師を馘になってしまった月形史人は、友人の京太の許に家族ごと居候して紙芝居屋になる。そんな月形たちに突然舞いこんだ、笑い絵（春画）を描いてほしいとの依頼。聞けば、お国のためだというが…。昭和初期の情景を、ユーモアと郷愁に満ちた文体で描ききり、庶民の心意気を伝える波瀾万丈の長篇小説。