八丁堀同心・加田三七が定廻りを勤めるようになってから数年。冷たい風の吹く１１月のある日、薬研堀埋立地に心臓を一突きにされた男の死体が捨てられていた。上等な着物にそぐわぬ入墨が手がかりとなり、上総姉ヶ崎生まれの岩吉と身元が判明。着物は薪炭問屋松田屋が湯屋で盗まれたものだった。岩吉は松田屋と間違えられたのではないか（「師走の湯」）。江戸市井の人々の哀歓を描く人情捕物帳傑作。