北面の武士ながら若くして出家、生涯を歌詠みの聖として諸国遍歴に過ごした西行。やんごとなき方との交情と破局、年若い僚友の急逝、そして愛娘との訣別など、西行の遁世にまつわる挿話は多彩だが、その人間像は、依然として謎の霧に包まれる。巨匠の円熟の筆が、見事に西行像を浮き彫りにする表題作ほか、単行本未収録の十篇をおさめた珠玉の自選作品集。