寺社奉行の支配下、古書画鑑定を業とする古筆見の了延は、京の寺宝御開帳へ出かけるたびに、憑かれたように書画に見入る若者の姿が気になった。書画にどうしようもなく魅かれるというその若者・平蔵の才能を見て取った了延は、内弟子にすることに。了延のもとで平蔵はその才能を開花させ始めるが…。京を舞台に、美に生きる人間模様を描いた表題作他、漂泊の武士を哀感豊かに描く「天路の枕」を併録。