地域生態システム学は「地域」という自然と人間とが共存する地理空間を単位とし、自然の全体を一つの統合された仕組みとして研究する新しい境界領域の学問である。本書は、そのガイドブックとして、自然と人間との関わり、物質や水の循環、植物や土の生態系、農業生産の向上、土や水の有効利用、環境の修復などの技術開発、法律や経済などを含めて社会制度の面からの考察について述べ、それらの理念、技術、制度を統合する立場から、計画手法についてまとめている。