本書は、アジア経済研究所の平成６年度研究会「社会経済発展と女性ー南アジアを事例に」の最終報告書である。南アジア諸国のうちインドとバングラデシュを取り上げ、その政治、経済、社会の新しい動きのなかでの女性のあり方の変化を、多面的に分析。言い換えれば、女性という存在を、彼女たちの生きる社会の全体的な状況に照らし合わせつつ、具体的に考察している。