筆師職人のもとへでしいりして三年目に、はじめて自分の手で作りあげたばかりの筆を親方にへしおられ、家をとびだした冬吉と幼なじみのおりんとの出会いと別れを描く「筆」。祇園祭り用の鉾の車に百年の生命を刻みこむ車大工の親方と三吉を描く「さんちき」。幕府軍と長州軍とのいくさで焼土と化した京のまちを、兄をさがして歩く弁吉を描く「夏だいだい」など、激しくゆれ動く幕末の京都を舞台に、けなげにひたむきに生きる子どもたちを描く傑作短篇集。七話収録。