本書は、ハーヴァード大学の講義録に手を加えたものであり、音楽家同士の職業的な報告の意味を持たない。本書の狙いは、音楽を書く人間の活動の舞台である小宇宙の中に、読者を案内することであり、そのため主として専門家以外の人に話しかけている。