江戸へ遊芸の修行に出てきた商家の跡継ぎ、吉之助は、稽古先で知り合った伊佐次に誘われるまま吉原の妓楼に上がり、花魁の初瀬留に出会った。彼女に夢中になり、すっかり入れ揚げた吉之助は二千五百両以上もの大金を散財し、やがて親元から勘当されてしまう。そんな折、かつて奉公人であった煙草屋の喜八と再会し世話になるが、吉之助の面倒を見るため、生活に窮した喜八は盗人を働き…。温かな視点とユーモアで、江戸時代の人情と風情を、娯楽色豊かに描いたユニークな時代小説。