近年、バイオマス活用や地球温暖化への対処としての炭素吸収、大地震・大津波に強い海岸林、豪雨に対する斜面林のあり方など、森林土壌や樹木の性能や活用に注目が集まっている。その土壌に直接結びつき、森林の生産そのものを支えている樹木の「根」は、一般には利用される機会がなく、観察や研究方法も困難とされてきた。本書では、群落学的立場から根量および吸収構造の解析を中心に林分の各部分の現存量・生産量・物質貯蔵などの詳細な調査測定をおこない、根系の分布・形態を明らかにし、森林の生産と根系の機構および機能について生態学的な考察を加えている。日本全国の林分を対象とし、実際に膨大な数の樹木の根を掘り出し、高い精度でバイオマスを測定する…決して容易ではない作業の結晶としてまとめられたのが本書である。