獣医師として旭山動物園に就職、その後、園長として数々の動物の生と死を見守った著者が見たものー。それは、「本能」という言葉だけでは言い尽くせない、動物たちの力強い「生きることへの執念」であった。その生きざま、生命の輝きは、複雑な社会を生きる私たちに、貴重な示唆をいくつも与えてくれる。