シェイクスピアの文学作品はなぜすばらしいのかーこれに一つの解答を与えようとするのが本書である。これまでのシェイクスピアの言葉を扱った本では、シェイクスピアの語彙、文法、統語法、音韻といった主要な要素を詳しく論じている。しかしながら、こういう要素が、どのようにして文体上の効果を成し遂げるに至るかを説明することはほとんど試みられていなかった。本書では、こうした言語学的な観点を軸としつつ、文学的感性をも駆使して、言葉が劇中で生み出す効果を探るという、まったく新しい試みを行なっている。