本事典は、風俗・習慣などの比較研究を基調とし、文化人類学全般にわたる過去の研究や実践を整理概観し、さらには、応用人類学や未開拓の分野などをも含めて、今後の学問的方向を探るとともに、百科事典と用語辞典を一冊で兼備した“総合事典”とすることを目的としたものである。