柳生の里にこもっていた十兵衛が突然死した。病か尾張柳生の毒を使った謀殺か？将軍家光の御前での上覧試合で連也斎に勝ち、江戸柳生こそ新陰流の正統であり天下一の剣であることを示さねばならぬ宗冬。しかし、勝てる相手ではない。その日までに連也斎を闇に葬るより他に方法はない。長年の江戸柳生との確執に決着をつけたい連也斎。江戸柳生の存亡を賭け、闇の集団裏柳生の総力を結集して連也斎に挑む。