江戸は神田の橋本町。ご存じ“なめくじ長屋”に住む、ものごいや大道芸人たちが、砂絵のセンセーの指揮で、礼金めあてにとき明かす、奇妙な事件。-神田白壁町の履物問屋の長男が行方不明になった。５日目に大川で発見された水死体は、若い女の衣裳をまとい、島田のかつらをかぶっていた。江戸風俗と推理的手法を組み合わせた異色の捕物帳シリーズ。