京の都を棄て、美濃国府の館で下人として仕える赤兄は、そこでたもと出会い情交を重ねる。ある日、美濃国に跋扈する盗賊の首領・八首が配下の密告で捕らえられ処刑された。獄吏を命じられた赤兄が、持ち場を離れてたもと密会中、八首の死体が盗まれたのだ。赤兄の狼狽ぶりに、たもが考えついた行為とは！？（表題作）。各時代に生きた人間の業を鋭く描く、傑作時代小説。