万延元年。紀州和歌浦の塩田人足だった十二歳の長右衛門は、三度の飯が食え小遣い銭もくれると朋輩に誘われ軍隊に入る。さらに武芸に秀でれば侍にもなれると聞き、剣の修行に励む。撃剣で天賦の才を発揮した彼は、法福寺の院主道龍に率いられ薩摩、長州征伐と天下動乱の中を駆け抜けていく。人斬りの才能に目覚めた若者を活写した、迫力満点の長編剣豪小説。