久しぶりに幹次郎を訪ねてきた左吉。身代わりで入牢した間に財産を盗まれたという。それが吉原を巻き込む陰謀の一端と想像もしなかった幹次郎だが、周囲を危難が襲う。引手茶屋・喜多川蔦屋の沽券が狙われ、吉原会所頭取の四郎兵衛には南北町奉行から不当な圧力が。決死の幹次郎は吉原を守るため、ある危険な賭けに出るのだがー。冬を迎える吉原が緊迫する！