母性・父性とは、はなはだ曖昧な概念である。本当のところそれらは一体、だれに属するどういう性質なのであろうか。それらがどういった部分を共有し、どこがどう異なるのか、その異同はどれほど普遍的なものなのか、あるいは可変的なものか。このような問題について、１９９８年１０月３１日に早稲田大学人間総合研究センターの主催により、第４回性と生殖シンポジウム「性とペアレンティング：母性と父性の比較」が開催され、多角的・総合的に論じられた。本書は、そのシンポジウムをふまえたものである。