仏教の流れをくっきりと浮き彫りにする一冊。日本仏教の源流を明らかにするために、インド仏教史、中国仏教史、日本仏教史と並べ、また、今日の日本人にとってもなにかと関わりのある南方上座部仏教とチベット仏教の歴史についても説明する。