人間と文明にとって〈個人的自由〉がいかに大きな価値を持つかを、ハイエクはその半生を捧げて論証した。本書では、「人の支配」に代わって文明社会が勝ち得た「法の支配」の原理が、法実証主義などを経ていかに歪められ、衰退していったかを歴史的に分析する。