鬼も恐れをなす土佐の岡田以蔵。ほんの半年前まで肩で風を切って京の町を歩いていたのだが、今や無宿人の鉄蔵。それが「人斬り以蔵」のなれの果てだ。盟友の田中新兵衛が自刃し、師である武市半平太が捕らえられ、危機は我が身にも及んでいる。尊攘志士が跋扈し無法の地と化した京で、喰うために悪事を重ねて生きる以蔵の空白の一年を描く、迫真の長編時代小説。