ワーグナーの楽劇『ニュルンベルクのマイスタージンガー』は史実とフィクションがたくみにないまぜにされた傑作であり、ワーグナーの正統的な１０篇の歌劇作品のなかでは特異な位置を占めている。『マイスタージンガー』は、ヴァルターの歌の革新性を認め、芸術における伝統と革新のみごとな媒介に成功するザックスが主人公である。ワーグナーは、５０の坂をこえて、人生の「迷い」も知り、「諦念」を認識して一段と高い境地に立って、ザックスの姿に自分を理想化している。