時局を憂え行動する時代の変革者として、自ら信ずる道を突き進んでいった吉田松陰。彼が身をもって示した憂国の熱情は、多くの門弟たちの胸の中に尊王愛国の灯を点じた。それが彼の死後、明治維新への起爆力となっていく。本書は、政治犯として晩年の大半を獄中にありながら、幾多の維新の俊才を育てた偉大な先覚者の思想と行動の軌跡を活写する。