鎖国政策から開放された日本が、洪水のように押し寄せる欧米からの文明の波に戸惑っているとき、日本の活路を貿易立国に求め、その尖兵となったのが、三井物産であった。益田孝が指導的役割を果すことで、その礎を築いた。国際化を先導する三井物産の素顔を浮彫りにする。