ヘンリー、ジェシー、ヴァイオレット、ベニーのオールデンきょうだい四人は、古い貨車（ボックスカー）でくらしていましたが、いまはおじいさんの家に住んでいます。この夏休みはおじいさんといっしょに、おじいさんの古い友だちで動物園を持っているエドワードの家をたずねます。動物園には、アザラシ、キリン、ゾウ、トラ、サルがいましたが、何だかようすがへんです。名札がつけかえられていたり、電気が切られたり…。だれが何のために？いますぐなぞをとかないと、動物たちのいのちがあぶない。