本書が論争を呼んだのは、欧州で脅威となっている失業問題で、著者のＰ．オルメロッドがショッキングな論文を発表したからだ。それは、１９９２年秋、英国科学進歩協会に招かれて行ったもので、マクロ経済モデルの無効を実証する非線形モデル分析を主題としていた。その主題とあわせて、本書では「正統」経済学がなぜ無力化したのかの批判を、話題のトピックスを交えて展開している。