庄内に生まれ、放浪のすえに幕府勘定奉行小栗上野介、三井家に仕え枢要な地位を占めるにいたった三野村利左衛門の苛烈な生涯を、幕末維新の激動期を背景に直木賞作家が雄渾の筆致で描く。