１９４５年３月、上海。革命と反革命のカオス、酸鼻をきわめる近代日中交渉の修羅場ー青春の時をそこに持った著者が、十年後の中国再訪直後に執筆した本書は、「中国について日本人が、戦後に書いた、もっとも美しい本のひとつ」（大江健三郎）であり、また「苦渋のあじわいをひそめた本」（同）である。現代日本人にとって中国体験とは何か、中国を理解するとはどういうことなのかを、深く多様に問いかける希有のエッセイ集。