二階から落とす目薬は、水薬ではなく軟膏だった。年寄りの冷や水とは、水浴びではなくなま水を飲むことだ…。誰もが知っているようで知らない「いろはかるた」各句の意味。ちょっぴり気取った江戸かるた、ズバリ核心を衝く上方かるた。東西のかるたに、庶民の本音を探り、生活の知恵を見る。詳細な資料篇を付し、各句が歴史の中で、どのように用いられてきたかを明らかにする「いろはかるた」読本の決定版。