新制度派経済学を打ち立てたひとりとして、１９９１年にノーベル経済学賞を受賞したロナルド・Ｈ・コース。本書は、その主要業績たる「企業の本質」「社会的費用の問題」など、２０世紀経済学を決定づけた数々の名論文を収録した一冊である。「取引費用」などの諸概念を導入することで、経済システムを支える「制度」をも分析の俎上に載せ、「企業」の役割や「法」の機能を経済学としてはじめて明確に位置づけるーこの革新的業績は、それまでの経済理論を大幅に拡張する礎となり、経済学のありようそのものをも刷新することとなった。経済学にとどまらず、法学など広範な分野に影響を与えつづける現代の古典。