「女の一生」で知られる作家モーパッサンは、一方で、１９世紀を代表する短篇小説作家でもある。本書は、思いがけない運命に翻弄される哀れな人間の姿を、皮肉と苦い笑いと共に描く大人の短篇集。「首飾り」「ジュールおじさん」「水の上」などの代表作に加え、「みれん」「告白」「ミス・ハリエット」など、２０作品を厳選した。運命、女、水、といったモーパッサンの小説世界のエッセンスを１冊に凝縮。