世紀末芸術に多大な影響を与えた唯美主義者ペイター。アウレリウス帝時代のローマ帝国を舞台に、真実の生を求めて遍歴する若い知識人の姿を描いた『享楽主義者マリウス』、１６世紀フランスを背景に展開する『ガストン・ド・ラトゥール』の長篇小説二篇を収録。諸家によるペイター論を付す。