かつて万人恐怖の病であったハンセン氏病に冒され、二十四年の短い生涯を癩院で終えた天才作家北条民雄。川端康成がその才能に感動し、雑誌に発表、文学界賞を受賞した「いのちの初夜」をはじめ、世を震憾驚倒せしめた小説九篇、小品・童話、未発表原稿、覚え書、年譜などを収録。