『宝島』から始まり『水滸伝』を経由して『南総里見八犬伝』、そして戦後ー英雄なき時代の先に繚乱する冒険小説のオデッセイアへ。著者は膨大な小説と文献を縦横無尽に渉猟する。ただ一心に、面白い小説を追い求めて。百年の文学史のなかで切り開かれた豊饒なる小説世界、その山嶺を闊達な筆致で踏破する名著。大衆文学研究に里程標を刻む、第４７回日本推理作家協会賞受賞作。