本書は、アメリカ経済の台頭・飛躍・成熟・衰退の過程を、大国の興亡史の観点から具体的・実証的に跡付けることを目的としている。本書は、アメリカ経済の歴史を分析する概説書として書いたものであるが、スタンダードな概説書にはほど遠い、従来類似の概説書において詳細に解説されてきたトピックスについては真正面からはほとんど説明していない。オーソドックスな解説は他の書物に譲ることとし、本書は一つの方向からアメリカ経済２００年の歴史を切ることに焦点をあてた。