本書は、初めて経済学を学ぼうとしている人々、すなわちフリードマンやガルブレイス、そしてサミュエルソンといった名前を教師がふと口にするのを聞いた時、これらの近代経済学者について何か知識をえたいと思ったり、またどうして彼らが重要だと考えられているのか知りたいと思っている、そういう人々に向けて書かれたものである。本書には、１００人の著名な経済学者の経歴と貢献とが記されているが、それらの誰もが２０世紀の経済学に大きな足跡を残した人々ばかりである。