中小商業問題に的を絞り、理論、歴史、実態、政策面などさまざまな角度から包括的かつ体系的に解明した研究書。地方における中心商店街の空洞化が急速に進む状況のなか、国民本位、流通弱者重視の立場から、これからの流通のあり方を探るうえでの有効な指針をも具体的に提示する。今回の改訂に際し、『まちづくり３法』の改正について新たに節を設け、分析を展開。